Az MTA Kisebbségkutató Intézet koordinálásával 2001–2004 között nagyszabású kutatási program zajlott, amely a magyarországi cigány/roma népesség társadalmi viszonyainak minél szélesebb körû feltérképezését tûzte ki célul. A helyi cigány kisebbségi önkormányzatok vizsgálatát Kállai Ernõ vezette. Kérdõíves és mélyinterjús módszer segítségével 130 település cigány önkormányzatait, s velük együtt a települések szociológiai jellemzõit, az ott élõ romák és nem romák együttélési gyakorlatát, egymáshoz való viszonyát, a helyi cigány közösségek nyelvhasználati sajátosságait és az interetnikus kapcsolatokat vizsgáltuk.
A kötet áttekintést ad a roma önkormányzatok mûködését meghatározó külsõ és belsõ feltételekrõl, infrastrukturális adottságokról, a testületek pénzügyi viszonyairól, gazdálkodásáról, a képviselõk helyzetérõl és felkészültségérõl. A magyarországi kisebbségi jogi szabályozás történeti és tartalmi elemzése után részletesen vizsgálja, hogy a helyi cigány kisebbségi önkormányzatok tényleges tevékenysége milyen mértékben felel meg a kisebbségi törvényben megfogalmazott elvárásoknak. Bemutatja az önkormányzati testületek kapcsolatrendszerét, vizsgálja mûködésük hatékonyságát, ismerteti a jelenlegi rendszer módosítását célzó észrevételeket, javaslatokat.
II. A CIGÁNY KISEBBSÉGI ÖNKORMÁNYZATOK HELYE ÉS SZEREPE A MAGYAR JOGRENDSZERBEN ÉS TÁRSADALOMBAN
1. Cigányok/romák Magyarországon
2. Autonómia és kisebbségi törvény
3. A kisebbségi törvény helye a jogrendszerben
4. A kisebbségi törvény
III. A KUTATÁS HIPOTÉZISEI ÉS CÉLJAI
V. A VIZSGÁLT TELEPÜLÉSEK TÁRSADALMI ÉS INFRASTRUKTURÁLIS JELLEMZÕI
1. Népességszám és a cigányok számának alakulása
2. A cigány népesség etnikai/nyelvi megoszlása
VI. A CIGÁNY NÉPESSÉG INTERETNIKUS KAPCSOLATAI A VIZSGÁLT TELEPÜLÉSEKEN
1. Nyelvhasználat
2. Vegyes házasságok
3. Hagyományõrzés
4. A cigányok többség általi megítélése
VII. A KISEBBSÉGI ÖNKORMÁNYZATOK MEGALAKULÁSA
1. Folyamatosság és megszûnõ testületek
2. A választáson részt vevõ képviselõjelöltek számának alakulása és a jelöltek motivációi
VIII. A MÛKÖDÉS ALAPVETÕ FELTÉTELEI
1. Elhelyezés és tárgyi feltételek
2. Pénzügyi feltételek és gazdálkodás
3. Személyi feltételek: a cigány kisebbségi önkormányzati tagok jellemzése
IX. A CIGÁNY KISEBBSÉGI ÖNKORMÁNYZATOK FELADATAI ÉS MUKÖDÉSE
1. Testületi ülések
2. Külsõ segítség
3. Tevékenységi szerkezet
4. Együttmûködés a települési önkormányzattal
X. A CIGÁNY KISEBBSÉGI ÖNKORMÁNYZATOK KAPCSOLATRENDSZERE
1. Kapcsolat a helyi intézményekkel, személyekkel
2. Kapcsolat országos szervekkel
3. Kapcsolat az Országos Cigány Önkormányzattal
XII. A JÖVÕRE VONATKOZÓ ELKÉPZELÉSEK
XIII. A KUTATÁS TAPASZTALATAINAK ÖSSZEGZÉSE
XIV. FELHASZNÁLT FORRÁSOK ÉS SZAKIRODALOM